Die Minen der Tak'la'ahisri

Leseprobe

Madam Blue raufte sich ihr blondes Haar und starrte ins Leere. „Ich habe diesen Dreckskerl unterschätzt.“
„Ich habe dich gewarnt, Blue“, sagte Tyler. „Er ist ein sehr guter Schachspieler. Er denkt logisch.“
„Schach!“ Sie spie das Wort aus. „Warum wirkt das Göttliche nicht in ihm und in dieser Schlampe?“
Tyler wusste die Antwort. „Weil sie gut Schach spielen.“
„Was willst du damit sagen, Jordan? Du spielst auch gut Schach.“
„Eben!“ Er beugte sich vor und sah sie über den Schreibtisch hinweg an. „Nur dass meine Züge letztlich an der Logik des anderen scheitern. Ich spiele intuitiv. Ich denke nicht zehn oder mehr Züge voraus. Standish und auch O'Hanrahan sind darin geschult. Unsere Gegner sind gegen das Göttliche gefeit, weil sie es nicht zulassen.“
„Die Konsequenz ist...?“
„Wir müssen sie töten.“
Sie nickte. „Sind alle bereit?“
„Sie stehen Gewehr bei Fuß, Blue.“
„Gut. Die Ares ist unterwegs, um uns Verstärkung zu schicken und das Raumschiff der Gottlosen anzugreifen.“ Madam Blue erhob sich entschlossen. „Vor diesem Tag habe ich mich gefürchtet, Jordan, und ihn gleichzeitig ersehnt. Das Göttliche muss von uns beschützt und in die Welt gebracht werden. Das verlangt es von uns!“
Tyler stand ebenfalls auf. „Heute wird sich zeigen, wie groß und wie stark unsere Armee schon ist.“
Sie folgte ihm nach draußen, wo auf der Straße alle verbliebenen Arbeiter aufmarschiert waren. Es waren weit über dreihundert Männer und Frauen. Tyler schritt die Reihen ab.
„Schichtleiter“, fragte ein junger Mann, „wo ist Jack?“
Tyler sah ihn an. „Warum willst du das wissen?“
„Weil er mein Freund ist.“
Tyler zog seine Pistole und erschoss den Mann. „Pech“, brummte er, als dessen toter Körper wie eine Puppe nach vorn sackte. Dann schaute er die Arbeiter und Arbeiterinnen an. „Noch jemand, der am Göttlichen zweifelt?“
Alle waren wie versteinert. Niemand trat vor.
„Dann hört Madam Blues Befehle!“
„Wir dringen von allen Seiten in die Stollen vor“, verkündete diese ihre Strategie, „um das göttliche Vermächtnis zu schützen. Ihr werdet sehen, was ihr euch niemals hättet erträumen können. Aber dafür müsst ihr töten. Ungläubige schicken sich an, das göttliche Vermächtnis zu entweihen. Es sind nicht viele, aber es sind zum Töten ausgebildete Bestien. Das Göttliche wird sie in die Knie zwingen, den Rest besorgen wir. Habt keine Angst, das Göttliche ist mit uns! Jordan! Die Mädchen werden jetzt die Waffen ausgeben.“
Jolene, Greta und die drei anderen Prostituierten hatten die Kisten, in denen die Waffen lagerten, aus Madam Blues gegen Scans abgeschirmten Keller heraufgetragen. Jetzt brachen sie sie auf und gaben die Waffen aus – herkömmliche Schusswaffen, aber auch einige Lasergewehre. Tyler überwachte die Waffenausgabe.
Jolene raunte Harriet zu: „Bring ihn um!“
Harriet zwinkerte ihr zu. „So wie du Shannon tötest.“
„Genau!“ Jolene lächelte.
„Dann lass es uns tun!“ Harriet schulterte ihr Gewehr. „Das Göttliche verlangt es.“
Jolene wandte sich ab, unschlüssig, ob Harriet sie verstanden hatte oder nicht.
Greta starrte auf ihre Pistole.
„Probleme?“, fauchte Madam Blue.
„Ja, Madam! Ich habe so ein Ding noch nie in der Hand gehabt.“
Blue zeigte ihr, wie sie die Waffe durchlud, indem sie den Schlitten zurückzog, und entsicherte sie. „Jetzt ist das Ding schussbereit.“
„Geil!“ Greta steckte die Pistole in den Gürtel ihres Minirocks.
„Ah, Vorsicht! So schießt du dir nur dein Kapital kaputt!“ Blue zog die Waffe aus Gretas Gürtel und ließ den Sicherungsbolzen einrasten. „Da.“
Als Blue sich abwandte, schob Greta die Waffe grinsend zurück.
„Abmarsch!“, rief Tyler. „Schicht eins zum Hauptstollen, die Schichten zwei und drei verteilen sich auf die restlichen Stollen.“ Er sah die Schichtleiter an. „Barker! Du gehst durch den Eingang, den diese Schlampe benutzt hat.“
„Dieses Mal breche ich ihr das Kreuz!“
„Nimm den Mund nicht zu voll!“, erwiderte Tyler mit einem breiten Grinsen. „Tut's eigentlich noch weh?“
Barker fasste sich an die Kehle. „Das wird sie mir büßen.“
„Schluss jetzt!“ Madam Blue nahm ihr Lasergewehr in die Armbeuge. „Für das Göttliche!“
„Für das Göttliche!“, schallte es aus allen Kehlen.

Die Luft wurde stickiger. Geneva befahl, Sauerstoffmasken aufzusetzen. Janettes Detektor zeigte an, dass die Luftqualität am Ende der Röhre wieder besser wurde. Dennoch schickte Geneva zwei Mann als Vorhut voraus, die nach kurzer Zeit das Ende des Tunnels erreichten. Das Team folgte zügig, aber ohne sich zu verausgaben.
„Wie ist die Luft?“, fragte Geneva über Funk.
„Bestens, Captain“, lautete die lakonische Antwort.
„Captain!“, meldete sich der zweite Mann zögerlich. „Das glauben Sie nicht!“
Shannon fiel in Laufschritt. Mark schloss sich ihr an, da auch er spürte, dass sie sich dem Geheimnis des Planeten näherten. Als sie die Vorhut eingeholt hatten, standen sie auf einem Felsvorsprung, der wie eine Aussichtsplattform in eine gigantische Höhle hinausragte. Unter ihnen bot sich ein Anblick, der sie schlichtweg überwältigte.
In einem fahlen Licht, dessen Quelle nicht auszumachen war, sahen sie eine riesige Stadt vor sich. Die Gebäude waren in die Höhle eingepasst, die etwa fünf Kilometer im Durchmesser besaß und einen Kilometer hoch war. Mark nahm flüchtig wahr, dass sich vor jedem Stollen eine Plattform wie jene, auf der sie standen, befand. Über einen schmalen Pfad, der rundherum am Fels entlanglief, waren sie miteinander verbunden. Zu dem Umgang führten in regelmäßigen Abständen mächtige Rampen empor. Kreisrunde Hochhäuser erhoben sich senkrecht wie Stützsäulen bis zur Decke, zwischen ihnen verliefen schmale Wege, die auf runden Plätzen inmitten der Häuser mündeten.
Shannon stand wie versteinert da. Bewundernd ließ sie ihren Blick wandern.
Sogar Geneva, die inzwischen mit der Truppe auf dem Felsvorsprung eingetroffen war, war sprachlos vor Faszination.
Allein Janette behielt die Ruhe und scannte Höhle und Stadt. „Sehen Sie, Captain?“, fragte sie und hob ihr Display hoch, sodass Geneva und auch Mark und Shannon es sehen konnten. „Die Häuser bestehen aus demselben Tiefengestein wie die Höhlenwände. Sie sind mit Boden und Decke verbunden. Das feste Gestein drum herum wurde weggefräst, vielleicht mit Hilfe der Mikroben. Das ist unglaublich! Hier müssen einmal über hunderttausend Menschen, äh, Bewohner gelebt haben. Den Daten zufolge wurde die Stadt vor zehn Millionen Jahren aufgegeben. Jedenfalls kann ich keine jüngeren Bearbeitungsspuren messen. Die Rampen verbinden die Stadt über die Röhren mit der Oberwelt. Ein perfekt ausgeklügeltes System.“
„Und wo kommt das Licht her?“, wollte Geneva wissen.
Janette befragte ihren Detektor. „Seltsam. Der Anzeige zufolge ist das Licht natürlichen Ursprungs. Ein Abfallprodukt von Mikroben vielleicht. Nein, eher sind es Kristalle, die leuchten. Es tut mir leid. Die Daten sind zu verwirrend.“
„Lebendige Kristalle?“ Mark zog die Stirn kraus. „Mir deiner Erlaubnis, Geneva, würde ich mir die Stadt gern mal ansehen.“ Er wartete nicht auf ihre Antwort, sondern wanderte den Weg entlang zur nächsten Rampe.
„Ausschwärmen!“, befahl Geneva. Sie selbst rannte ihm hinterher. „Mark!“, rief sie so laut, dass ihre Stimme als Echo widerhallte. „Ich habe dir doch klipp und klar gesagt, dass du hier nichts zu befehlen hast.“
Er drehte sich grinsend um. „Mir selbst kann ich befehlen, was ich will, Geneva! Als Sheriff und Zivilist unterstehe ich nicht deinem Kommando.“
In Shannon kam Bewegung, als sie die beiden schon wieder streiten hörte. „Captain, Sheriff! Das da unten ist eine vergessene Stadt einer verschwundenen Zivilisation. Bitte mehr Ehrfurcht!“
Mark biss sich auf die Unterlippe. „Tut mir leid, Geneva. Wie es scheint, bin ich immer noch zu sehr Fahnder.“
„Schon gut. Shannon hat recht, wir sollten uns mehr auf unsere Aufgabe konzentrieren“, räumte sie ein. „Und die liegt vor uns.“
„Allerdings“, bestätigte Shannon. „Mich würde brennend interessieren, ob Centri-Plas davon weiß. In deren Dokumentationen über diesen Planeten ist davon jedenfalls nicht die Rede.“
Geneva sah sie ernst an. „Centri-Plas hat das alleinige Schürfrecht. Ohne deren Wissen läuft nichts.“
„Wenn Sie das sagen!“ Shannon marschierte an den beiden vorbei und die Rampe hinunter.